Amazon compra startup de carros autônomos por mais de US$ 1 bi

Depois de conversas que circularam em maio, a Amazon fechou a compra da startup de desenvolvimento de carros autônomos Zoox.

Segundo o The Information, o negócio foi selado em US$ 1 bilhão. No Crunchbase, o valor aparece como US$ 1,2 bilhão. Mais cedo, nem Amazon nem Zoox tinham deado informações negando ou confirmando a operação. Depois, a Amazon confirmou a compra.

A companhia fundada há seis anos – que levantou US$ 955 milhões em equity e dívida de nomes como Lux Capital, Blackbird Ventures e Threshold – desenvolveu uma tecnologia de direção autônoma e um protótipo de carro (que no momento lembra um minibaja) que não tem distinção entre a parte da frente e a parte de trás, o que permite que ele mude de direção.

Em novembro a Zoox anunciou ter passado a marca de mil funcionários. Em seu site, a companhia tem quase 100 vagas em aberto.

Ainda não está claro como a Amazon pretende usar a tecnologia – se internamente em seus já bastante automatizados centros de distribuição ou (o mais provável) em uma frota própria de veículos autônomos para entregas.

Pelo Twitter, Elon Musk, da Tesla e da Space X, comentou a operação chamando Jeff Bezos, fundador da Amazon, de “imitão”