Por que todas as plataformas e serviços que começam ótimos e revolucionários vão aos poucos se tornando tão ruins a ponto de ficarem insuportáveis?
Todo mundo já passou por isso. E o pior é que quando o serviço fica realmente ruim, quando as buscas só trazem “links patrocinados”, quando o aluguel de um apartamento sai mais caro do que um hotel, ou quando um serviço de streaming mostra mais anúncios do que conteúdo, você percebe que está preso na plataforma. Ou porque não há mais nenhum concorrente melhor, ou porque todo o seu conteúdo ou histórico está preso lá dentro, protegido por DRM.
Existe uma palavra para isso: “Enshittification” ou “esmerdalhamento”, em uma tradução livre. O termo foi criado pelo autor canadense Cory Doctorow em 2022, para definir o processo de decadência das plataformas que acontece em três fases.
Primeiro, elas oferecem um bom serviço para atrair os usuários. Logo depois, passam a focar no anunciante, oferecendo ao usuário conteúdo irrelevante, páginas de “conteúdo patrocinado”, vendendo seus dados. Depois, em um terceiro momento, o foco passa a ser nos acionistas da empresa, e o processo de esmerdalhação está consumado.
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Cory, que também é jornalista e autor de ficção científica, esteve no Web Summit para divulgar seu novo livro: “Enshittification: Why Everything Suddenly Got Worse and What to Do About It” (Esmerdalhamento: Porque Tudo de Repente Ficou Ruim, e o Que Fazer a Respeito).
“A pergunta não é ‘por que as plataformas estão ruins agora?'”, Provoca Cory. “A pergunta é: por que elas não eram tão ruins antes?”.
“Antes existia concorrência, regulamentação, e tecnologias como ad blockers, que serviam para criar um equilíbrio,” explica. Novas leis de direitos autorais e de proteção de tecnologia, e a compra das pequenas empresas pelos grandes players mudaram esse cenário. E isso não se refere apenas a plataformas digitais: impressoras que não funcionam com tinta de marca genérica, ou carros que não podem ser consertados pelos donos são outros exemplos.
A precarização da mão de obra que desenvolve a tecnologia também é um fator nessa equação. A solução para o problema? Combater as políticas de proteção de direitos autorais que são defendidas pelos Estados Unidos, e investir no que ele acredita ser uma grande oportunidade econômica devido às enormes margens de lucro praticadas pelas empresas: “A Europa deveria ser o foco de criação e exportação de tecnologia anti-esmerdalhamento da internet”, defendeu, no palco central do Web Summit.
