Há algum tempo, aqui mesmo no Startups, falamos de como a Liquid Death estava caminhando a passos firmes para ser um unicórnio no mercado de água enlatada, por meio de suas estratégias pouco ortodoxas de marketing. Corta para março de 2024, e finalmente a empresa chegou à marca bilionária, levantando uma rodada de US$ 67 milhões a um valuation de US$ 1,4 bilhão.
O investimento foi liderado por distribuidores estratégicos da marca no território norte-americano, mas também teve a entrada de novos investidores como SuRo Capital, Live Nation, Science, Inc. e Gray’s Creek Capital Partners. Celebridades como o ator Josh Brolin, o jogador da NFL DeAndre Hopkins, e Derrick Green, vocalista do Sepultura, também entraram no negócio.
Segundo destacou a companhia em uma nota em seu site, o novo aporte servirá para abrir novos caminhos de crescimento para a marca, escalando sua capacidade produtiva e expandindo em novas categorias de bebidas. “Estas necessidades foram aceleradas pela demanda maior do que o previsto pelos varejistas por novos sabores de água com gás com sabor e por sabores de chá gelado, com lançamento previsto para esta primavera”, revelou a empresa.
De acordo com o CEO, Mike Cessario, a rodada vem no rastro de um período de “hipercrescimento” da companhia – ele revela que a empresa registrou crescimento de três dígitos por três anos seguidos, o mais rápido do segmento, segundo o executivo. A Liquid Death afirma ter faturado US$ 263 milhões com vendas no varejo em 2023, com presença em 133 mil lojas nos EUA e no Reino Unido.
“O que começou como atraente para alguns investidores privados culminou em um grupo líder de investidores estratégicos com experiência em finanças, entretenimento e distribuição. Esta rodada nos permitirá continuar ampliando uma rede de distribuição de classe mundial para matar a sede e as garrafas plásticas em todo o mundo”, completou Mike Cessario, em comunicado.
A última rodada da companhia tinha sido em outubro de 2022, quando captou US$ 70 milhões a um valuation de US$ 700 milhões. Desde a sua fundação, em 2019, a empresa já levantou mais de US$ 133 milhões em aportes.
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Inovando com água?
O que essa Liquid Death (morte líquida, em português) tem de tão marcante? Bem, se você acompanhou o mercado norte-americano nos últimos anos, ou pelo menos viu alguns seriados como o sucesso da Amazon Prime Video The Boys, a Liquid Death conseguiu “tomar de assalto” o cenário de bebidas com sua abordagem ativista.
A empresa, que além de água mineral vende bebidas saborizadas à base de água, utiliza latas de alumínio reciclável, algo bem amigável ao meio-ambiente.
Essa postura também se sustenta com um marketing agressivo e inusitado para uma marca de água mineral, que vai desde o slogan – “murder your thirst” (assassine sua sede) – até o design das latas, que mais parece uma embalagem de cerveja do que de água. As peças comerciais também são um caso à parte, utilizando uma linguagem jovem e um discurso “mau humorado” para criticar o uso de garrafas de plástico na indústria de bebidas.
É uma abordagem bem diferente do que faz a Just Water, outra marca ativista do mercado ianque. Criada pelo filho do ator Will Smith, Jaden, a empresa utiliza embalagens de papel para envasar água, e tem um marketing mais “good vibes”, em vez do jeito punk rock da Liquid Death. Contudo, com seu jeitinho, a Just Water não emplacou tanto e está apagada no mercado – ela chegou a entrar mercado brasileiro em 2019, comercializada em algumas lojas da rede Pão de Açúcar, mas não é mais encontrada.
No Brasil, o mercado de água mineral com “conceito” também viu alguns players querendo conquistar o setor. Com um modelo de embalagem semelhante à da Just Water, a paulistana Água na Caixa tem conquistado adeptos entre os “faria limers” mais engajados ambientalmente.
Outra marca brasileira que está também apostou no conceito sustentável para água é a Mamba Water, que por sua vez tem a Liquid Death como inspiração. Parte do grupo Better Drinks (de marcas como Baer-Mate e Vivant), a Mamba entrou no mercado em 2022, trazendo consigo um foco concentrado na mensagem ambiental e investidores famosos como o surfista e ex-BBB Pedro Scooby.
