O inverno de venture capital passou longe da Our Next Enery (ONE), empresa de tecnologia de armazenamento de energia com foco em baterias para veículos elétricos. A startup com sede em Michigan, nos Estados Unidos, fechou uma megarodada de US$ 300 milhões, que elevou sua avaliação de mercado da para US$ 1,2 bilhão.
O aporte foi liderado pelos fundos Fifth Wall e Franklin Templeton, com participação de Temasek, Riverstone Holdings e Coatue. AI Capital Partners e Sente Ventures, além de Breakthrough Energy Ventures, Assembly Ventures, BMW i Ventures e Volta Energy Technologies, acompanharam a rodada, junto com dois investidores anônimos descritos como “um fabricante de soluções de tecnologia de veículos elétricos e um fornecedor de energia renovável”.
A Our Next Energy surgiu há pouco mais de 2 anos, fundada por Mujeeb Ijaz, executivo com passagens na Apple, A123 Systems e Ford. A startup já tinha levantado US$ 25 milhões em outubro de 2021, com a sua série A, e mais US$ 65 milhões de uma extensão em março de 2022.
Com o novo cheque, a companhia quer colocar sua gigafábrica de US$ 1,6 bilhão em funcionamento, onde produzirá células de lítio-ferro-fosfato, ou LFP. Segundo Mujeeb, os primeiros 2 gigawatts-hora de capacidade da fábrica em Michigan entrarão em operação no final do próximo ano. Os 18 gigawatts-hora restantes serão adicionados em etapas nos três anos seguintes.
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“Fechar esta rodada é um marco importante para a ONE, pois nos concentramos no lançamento de nossa primeira fábrica de células LFP em 2024”, disse Mujeeb Ijaz, CEO e fundador da ONE, em nota. “Estamos fazendo a transição de uma startup financiada por capital de risco para um fabricante alimentado por capital de crescimento. Isso é importante neste ambiente em que a demanda urgente por fabricação de células nos EUA está aumentando, apoiada pela Lei de Redução da Inflação, em uma verdadeira parceria público-privada”.
A aposta da ONE na fabricação em escala ocorre em um momento em que a indústria de baterias dos Estados Unidos é encorajada pela Lei de Redução da Inflação, que oferece incentivos para as empresas desenvolverem cadeias domésticas de suprimentos e produção.
“As startups de bateria dos EUA começaram a assumir seu papel não apenas como lojas de P&D que licenciam tecnologia, mas como fabricantes que competem com gigantes amplamente baseados na Ásia, como LG Energy Solution, CATL e SK Innovation”, escreveu Tim De Chant, do TechCrunch.
Com o investimento, Richard Piliero, diretor administrativo da Franklin Templeton com mais de 23 anos de experiência em private equity, ganhará uma cadeira no Conselho de Administração da ONE.
