OpenAI ressurge: Sam Altman retorna ao cargo de CEO e faz “sacode”

Os últimos dias foram uma montanha russa de emoções para a OpenAI, que na última sexta (17) viu o seu cofundador e CEO Sam Altman ser demitido pelo conselho da companhia, gerando uma cadeia de eventos intensa em poucos dias. Entretanto, parece que a história chegou a um desfecho hoje (22), com o retorno de Sam ao comando da startup de IA mais badalada do mercado.

“Chegamos a um acordo para Sam Altman retornar à OpenAI como CEO com um novo conselho inicial”, disse a empresa em comunicado. A volta de Sam será acompanhada de um “sacode” no conselho da companhia, que será presidido por Bret Taylor, ex-co-CEO da Salesforce. O ex-secretário do Tesouro dos EUA, Larry Summers, também fará parte do conselho, ao lado do CEO do Quora (e único remanescente do conselho anterior), Adam D’Angelo.

Após a reviravolta, Sam afirmou em seu perfil na rede social X que está ansioso para retornar à OpenAI e construir uma “parceria forte” com a Microsoft, principal investidora da companhia e que tinha contratado Sam depois que ele foi dispensado da OpenAI.

Com a volta de Sam Altman, o mandato de Emmett Shear (cofundador do Twitch) à frente da OpenAI durou apenas três dias. Entretanto, Emmett afirmou que a volta de Sam foi a melhor solução para todos – inclusive, ele chegou a dizer esta semana que renunciaria à cadeira de executivo-chefe se o conselho não fornecesse evidências sólidas para justificar a demissão do ex-que-agora-é-atual CEO.

Segundo analistas, Altman e Microsoft saem como os grandes vitoriosos após toda a confusão. Altman continua à frente de uma das companhias mais disruptivas da atualidade, e ainda contando com o apoio massivo das centenas de funcionários da empresa, já que vários se dispuseram a seguir Sam para a Microsoft caso ele não retornasse à OpenAI.

Já a companhia liderada por Satya Nadella continua mostrando como é uma das Big Techs mais valiosas do mercado, colocando o visionário líder da OpenAI ainda mais próximo dela e aumentando o seu controle sobre a empresa para vencer a “guerra” pelo mercado de IA que se desenha para um futuro não muito distante – vide o Google investindo seus bilhões na Anthropic.

“Estamos encorajados pelas mudanças no conselho da OpenAI”, disse o CEO da Microsoft, no X. “Acreditamos que este é um primeiro passo essencial no caminho para uma governança mais estável, bem informada e eficaz”.

Um histórico da treta

Na newsletter do Startups, que você pode assinar aqui, fizemos um apanhado de toda a treta da OpenAI nos últimos dias. Já pega um café para acompanhar todo o rolo.

Tudo começou na sexta (17) com, do nada, a demissão de Sam Altman do cargo de CEO da OpenAI, em uma decisão inesperada do conselho, com um dos fundadores, o cientista-chefe Ilya Sutskever. O motivo? O board não possuía mais confiança na capacidade de gestão do cofundador da empresa.

Os motivos para tal tumulto ainda estão para ser clarificados, mas um deles seria a divergência na política de desenvolvimento interno de IA, com Sam mantendo o pensamento “veloz e furioso” de startupeiro, enquanto Ilya e conselho pendiam ao lado mais cauteloso da força.

De qualquer forma, o estrago foi feito já na sexta, inclusive com a saída do também fundador Greg Brockman, em solidariedade ao CEO renegado, em uma decisão que, segundo fontes, só foi notificada à Microsoft minutos antes da chamada de Google Meet em que Sam tomou a chulapada.

Ainda na sexta, a CTO Mira Murati foi nomeada como CEO interina e aí o assunto continuou reverberando durante o fim de semana, esboçando a reversão da decisão do conselho da OpenAI, já que muita gente de dentro da OpenAI se manteve do lado de Sam, o cara que capitaneou a escalada meteórica da criadora do ChatGPT de um ano pra cá.

Entra então a Microsoft, que começou a semana anunciando a contratação de Sam Altman para tocar um “time avançado de IA” na companhia, uma medida que foi uma baita apólice de seguro para Big Tech, que de boba não tem nada, mantendo Sam Altman por perto e garantindo, de certa forma, seu dedo no pulso do mercado de IA.

Na cola de tudo isso, teve arrependimento do Ilya Sutskever e, na segunda-feira, veio uma carta coletiva de centenas de funcionários da OpenAI (incluindo Mira Murati, que já tinha sido “vazada” da cadeira de CEO interina) ameaçando vazar rumo à Microsoft se o conselho não pedisse demissão e readmitisse Altman.

Enquanto isso, fontes afirmam que o conselho da OpenAI entrou em contato com a Anthropic, a maior rival da companhia, para uma possível fusão, e o CEO da Anthropic, Dario Amodei, assumiria a parada toda.

Em uma nota (talvez) não relacionada, na terça (22), o ChatGPT saiu do ar, fazendo usuários se perguntar se tudo fazia parte de um grande plano para o retorno de Sam Altman.

Agora resta saber como a história continua. Aguardemos os próximos capítulos.