5 minutos com: Anderson Criativo, CEO, Onovolab

Gente normal não muda o mundo. Quem é recebido no Onovolab, centro de inovação independente se depara com essa frase, que diz muito sobre a forma de pensar de Anderson Criativo, que junto com Leandro Palmieri, fundou o centro em 2018.

Anteriormente diretores da Neelkeen, agência que entre outros feitos, organizou o Social Media Week e trouxe a conferência de inovação The Next Web para o Brasil, os empreendedores pensaram em como causar um impacto ainda maior no ambiente nacional de inovação. Decidiram então criar um centro para orquestrar a interação entre academia, startups e grandes empresas. Com a cara e a coragem, largaram tudo em São Paulo para criar uma nova vida e tocar o projeto em São Carlos, cidade a 293 km de distância da capital, em uma tecelagem caindo aos pedaços.

Acelerando para 2022, os mais de 20 mil metros da sede são ocupados por residentes como Santander, iFood e Luiza Labs/Magalu. Com um impacto estimado em R$ 100 milhões para a cidade, o centro diz ter gerado 1 mil empregos para São Carlos e região. Cerca de 500 mil pessoas já visitaram o espaço ao longo dos anos, que realizou mais de 400 eventos gratuitos para a comunidade, sempre sobre temas relacionados à inovação. Em parceria com empresas como Credicitrus, Lupo e UniEduK, os braços do Onovolab agora se estendem, com novos centros sendo inaugurados em cidades como Ribeirão Preto (SP), Indaiatuba (SP), Araraquara (SP) e Porto Alegre (RS).

Em um papo com o Startups, o CEO do Onovolab, Anderson Criativo, falou sobre sua trajetória empreendedora, como é tocar um negócio que trata de inovação longe dos grandes centros, futuro do trabalho e de onde afinal vem esse sobrenome. Veja, a seguir, os melhores momentos da conversa.

Você saiu de São Paulo para se mudar para São Carlos sem dinheiro, sem contatos e sem muita perspectiva, para fundar o Onovolab. O que te motivou a fazer isso?

Foi uma questão de idealismo mesmo. Juntou a idade – eu estava fazendo 40 anos – o fato de ter tido filhos recentemente, e querer fazer algo que realmente causasse impacto de verdade, sem demagogia. Um negócio que pudesse democratizar empreendedorismo e inovação. Comecei a ficar incomodado demais com o ecossistema de startups e isso não aconteceu do nada, foi um processo que vinha acontecendo há alguns anos. Fomos muito pioneiros nesse espaço, vimos tudo acontecer desde o começo. E uma das coisas que observei é que, ao longo dos anos, este ambiente continuou muito elitizado, algo reservado para poucos. Pensei então que podia e precisava criar um negócio que fosse menos exclusivo, mais aberto.

O Onovolab nasceu dessa insatisfação pessoal misturada com uma questão de idealismo, de fazer minha parte para mudar a realidade do país. O fator chave para mim é que, se o Brasil não fizer nada em termos de inovação, de estimular as pessoas a fazerem coisas diferentes no longo prazo, vamos ter problemas. Cogitei montar o Onovolab como uma ONG, mas pensei que teria que aprender como atuar nesse espaço e não tinha esse tempo, então resolvi fazer do jeito que eu sei. Mas o Onovolab fica no limiar entre ser uma empresa e um negócio de impacto.

Já tínhamos realizado muitos eventos de grande porte e a ideia original do Onovolab era que ele fosse um evento permanente. A gente fazia eventos para reunir as pessoas uma ou duas vezes por ano. De repente, veio o insight sobre o efeito da reunião diária das pessoas. Mas o Onovolab é mais que um lugar de trabalho: é um lugar de encontros, de conexões focadas em inovação. Se eu reúno pessoas interessantes, os negócios acontecem como consequência.

Quais foram os fatores que levaram à decisão de sair da capital e ir para São Carlos?

A decisão de sair da capital foi um misto de casualidade com oportunidade. Casualidade, porque o pessoal de São Carlos nos convidou para visitar a cidade na época que a gente estava escolhendo um local para o Onovolab – que até então seria São Paulo, pois eu não cogitava fazer isso fora da capital. A oportunidade surgiu quando a gente encontrou um proprietário de uma fábrica gigantesca, que topou a parada, sem contrato nem nada. A única chance que a gente tinha de fazer algo grandioso, sem dinheiro, era pegar um lugar abandonado e ter o apoio de um empresário fora dos padrões.

Alem desses dois fatores, tivemos um elemento que, se eu não mencionasse, deixaria de fora um lado muito importante da história, os talentos. O fator educacional da cidade de São Carlos pesou demais esse na hora que a gente temos a decisão: uma cidade com 250 mil habitantes, com 40 mil universitários tem massa crítica e tem talento, que é um ingrediente crucial da inovação.

São Carlos não é muito próxima da capital, e grande parte das atividades do ecossistema continuam acontecendo em São Paulo. Como tem sido atrair pessoas para ir até vocês e fazer as coisas acontecerem por aí?

Não é fácil. De fato, eu perco oportunidades de visitas e tudo mais pelo fato de estar a três horas de carro de São Paulo. Mas quando eu vejo, por exemplo, uma visita da Ana Botín, presidente mundial do Santander, que sai de Madrid e nos visita a gente em São Carlos [o Santander é cliente do Onovolab], lembro que estamos fazendo um negócio que é tão relevante a ponto de fazer uma pessoa vir de outro país para visitar a gente.

Estando fora de São Paulo, o desafio é basicamente esse: fazer algo muito relevante a ponto de ser um ímã de visitantes. Mas mesmo mesmo a gente estando no interior, já recebemos pessoas de 24 países no Onovolab e de todos os estados do Brasil. Então, mesmo com as dificuldades de levar alguns visitantes, recebemos uma quantidade enorme de pessoas.

E qual é a reação usual de quem faz a viagem para visitar vocês?

Costumamos receber dois tipos de feedback de quem nos visita: o primeiro é que elas não esperavam ver isso no interior, que o espaço fosse tão grande e impactante. E o segundo é que as pessoas costumam dizer que a essência é diferente, pois é possível sentir algo diferente de visitar um hub em São Paulo. As pessoas não sabem descrever bem o que é, mas acredito que é a intenção que a gente colocou lá no começo: a gente queria que fosse um lugar mais emoção, menos frio, leve e gostoso de estar, de fazer negócios. É algo abstrato, mas desde o começo a gente desenhou o local para que fosse assim.

Além disso, tem a questão do dia a dia: não adianta falar “eu quero que seja um lugar democrático”para que isso aconteça de fato. Se for algo artificial, chega uma molecada de escola pública – como as muitas que nos visitam – e se sente mal. Acho que o que contribui para criar essa atmosfera é as pessoas verem que é legítimo. A gente não trata um super executivo que vai lá e trata pior quando vai alguém que a gente até então não conhecia.

As pessoas sabem que, mesmo com grandes empresas dentro do Onovolab hoje em dia, não perdemos a essência de se jogar no underground. O lugar é aberto, acolhedor e isso tem a ver com uma atitude da nossa equipe, de quem é residente, que está sempre aberto para conversar e não impõe barreiras.

Quais foram as principais mudanças e aprendizados sobre o modelo de negócio do Onovolab, ao longo dos últimos anos, sobretudo depois da pandemia?

Primeiro, tivemos o desafio da sobrevivência: tivemos que tomar decisões difíceis durante a pandemia, porque a gente já estava num patamar de geração de emprego e faturamento. Tivemos que seguir em frente, adotamos um meio termo com responsabilidade, senão a gente quebraria. Não foi uma decisão heroica e sim de necessidade mesmo. Não convidamos as pessoas para irem quando quisessem. Conduzimos isso de forma madura, a gente estava lá para quem precisasse, e tínhamos um protocolo e cuidados, tanto que a gente não teve nenhum surto lá.

Para além disso, entre os aprendizados que tivemos há a questão de que hoje, quando tomamos uma decisão, ela é coletiva. É quase como se tivéssemos perdido o direito de tomar decisões individualistas. Hoje, qualquer coisa que eu falo, sempre penso que o que eu digo ou faço pode impactar pelo menos 1mil pessoas que estão lá dentro trabalhando.

Outro aprendizado é que as relações de trabalho estão mudando. A inovação, a troca de ideias e de experiências pessoal acontece coletivamente e presencialmente. Existem atividades que é possível fazer remotamente, mas os momentos de criatividade relação presencial são muito importantes e esse foi um aprendizado desses anos recentes. Acho que essa discussão está girando em torno do foco errado e tem sido muito simplista: muita gente, achando que as empresas querem presença, vigiar as pessoas, mas na verdade elas querem as opiniões, as trocas. Para a cultura corporativa, isso é muito importante. E é diferente fazer isso presencialmente e fazer isso de forma remota.

Como está sendo a expansão do Onovolab para outras cidades?

Tem sido muito legal. O fato de não ter mais rotina, de poder estar em vários lugares, é muito legal. E eu acho que isso é um caminho que vai de encontro a poder trabalhar em lugares diferentes, é algo bacana que vem se assentando super bem com a equipe. A gente já inaugurou Indaiatuba, que foi a primeira experiência. Inauguramos Ribeirão Preto agora no fim do mês, que é uma cidade que a gente queria muito chegar. Pouco tempo depois, vamos inaugurar Araraquara e Porto Alegre, bem próximas uma da outra e Bebedouro no fim deste ano, então a expansão está indo super bem. Esse é o caso porque a gente finalmente conseguiu encontrar empresas que valorizaram o nosso trabalho e quiseram levar a gente para as suas cidades, proprietários que também acreditaram e trouxeram seus imóveis para para fazer parte do prédio. E agora estamos negociando ainda mais expansões e pensando também no em como podemos viabilizar isso a partir de parcerias, já que estamos tendo muita procura de redes e hubs já existentes nas cidades.