Letrus capta R$ 36 milhões para melhorar escrita e leitura de alunos

Quando voltou do seu mestrado na área de educação em Columbia em 2016, Thiago Rached foi apresentado pelo amigo e professor Luis Junqueira a um protótipo de inteligência artificial para análise de textos de alunos que ele estava desenvolvendo. Ele apoiou os primeiros passos do projeto e rapidamente “se convidou” para que participar da iniciativa, deu origem à edtech Letrus em 2017.

Com uma proposta de impacto e de ser um programa pedagógico para melhorar a escrita e a leitura de estudantes, a companhia chegou a 80 escolas atendidas em seu segundo ano de operação e hoje tem 680. Agora, para acelerar sua expansão, ela colocou no caixa um cheque de R$ 36 milhões.

Com os recursos, o objetivo é chegar a 1 milhão de estudantes usando sua tecnologia nas redes pública e privada em um prazo de dois anos. Em seu site ela diz ter hoje mais de 180 mil alunos. O modelo de negócios se baseia no pagamento de uma mensalidade por aluno atendido.

Para crescer, a Letrus pretende investir ao longo de 2024 em uma estratégia de topo de funil para aumentar seu reconhecimento de marca e ampliar a carteira. A expansão acontecerá no Brasil, mas o restante da América Latina, e também outros países já estão no radar. “Fizemos uma análise na região e percebemos que tem demanda. A tecnologia já era fácil de ser adaptada para outras línguas antes da IA generativa. Agora então. A questão é realmente a dinâmica de mercado e como você executa o seu plano”, diz Thiago.

Com uma equipe de 100 pessoas, a Letrus aplica uma inteligência artificial na análise de textos escritos por alunos. Mais do que pontuar erros e dar nota, o sistema cria trilhas de aprendizado personalizadas que ajudam no desenvolvimento de cada aluno e trazem engajamento. Com a nova rodada, a companhia vai investir na melhoria da sua tecnologia, para reduzir a dependência de modelos de terceiros, e também na parte de desenvolvimento da leitura. “Queremos ser o grande player que leva tecnologia para gerar outro patamar em escrita e leitura. Acho que o foco é um diferenciador”, diz Thiago sobre a possibilidade de expansão de leque de atuação para outras áreas de ensino, como a matemática.

Componente humano

Segundo o cofundador, a ideia não é substituir o professor, mas servir como um apoio. “A gente devolve o sábado para o professor”, brinca. Além da parte tecnológica, a Letrus tem uma atuação de assessoria, que atua junto aos professores e também às instituições de ensino para acompanhar os resultados e fazer ajustes de rotas. Thiago destaca que essa parte tem sido cada vez mais automatizada, mas que o componente humano é fundamental para o modelo da edtech. “Eu não subestimaria o desafio que é criar um programa integrado ao currículo que liga educadores, família e escola. Isso não envolve só software. Tem outras camadas de serviço. A tecnologia é só uma parte da questão”, avalia.

Com reconhecimentos do MIT, FGV e Unesco por sua tecnologia, a Letrus teve sua plataforma testada in loco no estado do Espírito Santo, onde conseguiu, durante um teste em 2019, fazer um grupo de alunos a ficar em 2º lugar na redação do ENEM, enquanto quem não usou o sistema ficou em 8º. Isso em um prazo de cinco meses. Com a adoção como política pública, o estado passou a 1º lugar ano passado. “Isso é uma grande quebra de paradigma. O resultado só no longo prazo não é verdade. Quando implementado de forma séria, com foco, dá para ter resultados surpreendentes no curto prazo. O mato é muito alto. É só fazer o arroz com feijão direito. E nem quero vender a Letrus como ciência de foguete não – apesar de ser. Mas não é isso que faz mudar. É o trabalho bem feito”, argumenta Thiago.