Fazendas verticais: um novo olhar para a produção e consumo de alimentos

É um tanto quanto assustador parar para pensar que a população mundial atingirá 9,7 bilhões de pessoas em 2050, não é mesmo? Essa é uma estimativa publicada pela ONU, que representa um aumento de 26% em relação aos 7,7 bilhões atuais. Até 2100, o número de habitantes na Terra pode chegar a 11 bilhões, com a maioria deles vivendo em cidades.

Pois é. Como vai ficar a questão climática? E para alimentar tanta gente? São questões que geram preocupação e para as quais ainda não temos respostas. O lado positivo é que elas abrem oportunidades para startups usarem a inovação e a tecnologia a favor da sustentabilidade, passando, obviamente pela agricultura. E não só no campo. Mas também nas cidades. Bem-vindo, bem-vinda à era da agricultura urbana.

E como estamos falando em cidades, com prédios e tudo o mais, o movimento é de criação das chamadas fazendas verticais. Pelo mundo afora, elas já movimentam US$ 781 milhões ao ano e já somaram U$ 1 bilhão em rodadas de investimento captadas desde 2015, segundo o relatório IDTechEx “Vertical Farming: 2020-2030”, que prevê um crescimento anual de 6,85% no segmento. Estados Unidos, França, Alemanha e Dubai são alguns dos países com fazendas verticais consolidadas por startups como InFarm, Plenty, Nordic Harvest, dentre tantas outras.

No Brasil, abrigamos a maior fazenda urbana vertical da América Latina. Em um galpão de 750 m² localizado na cidade de São Paulo, a Pink Farms tem literalmente colhido grandes frutos (tum tum psss). Com 3 anos de vida, a agtech já levantou R$ 8,8 milhões em 3 rodadas de captação, sendo as 2 primeiras por meio de investidores (SP Ventures, Capital Lab e anjos) e a mais recente, de R$ 4,8 milhões, via crowdfunding, pela plataforma SMU.

Geraldo Maia, fundador e presidente da Pink Farms no galpão da empresa em São Paulo

Os recursos serão usados para  o desenvolvimento de novas culturas (hoje são 15 produtos), marketing e na ampliação do time de engenharia para projetos de fazendas maiores. Segundo o fundador e presidente da empresa, Geraldo Maia, a próxima fazenda, prevista para 2022, também será estabelecida em Sampa e será 40x maior que a primeira.

Apesar dos investimentos recebidos, Geraldo pondera que esse mercado no Brasil é muito novo, então conseguir capital ainda é um grande desafio. “As próximas rodadas, pensamos em fazer fora do país. Aqui ainda precisamos mudar a mentalidade para esse tipo de negócio”, afirma. Ao mesmo tempo, é um setor que traz oportunidades. “O mercado é muito carente de produtos de qualidade e não tem uma marca forte. Queremos ser a maior marca de consumo na América Latina nos próximos 3 a 5 anos”, acrescenta. A expectativa de Geraldo é de fechar 2021 com o triplo do faturamento do ano passado. No material da rodada na SMU, a companhia informou aos investidores ter registrado receita de R$ 346 mil até novembro/20.

Os clientes da Pink Farms hoje são restaurantes, o varejo e redes de mercados. Até o fim do ano, a empresa espera criar uma plataforma própria de e-commerce para vender suas hortaliças ao consumidor final.

Um sistema de automação controla todas as variáveis de plantio, como temperatura e umidade, independente de clima e época do ano. Também aplicam-se técnicas de hidroponia, um tipo de cultura sem solo e sem uso de agrotóxico. A economia com água nos processos chega a 95% e com fertilizantes, 60%.

Fazendas verticais em qualquer lugar

E se você pudesse criar uma fazenda vertical em sua própria sala? Parece loucura, mas é possível. Essa é a ideia da recém-criada Grown. Transformar áreas improdutivas nas grandes cidades em fazendas verticais, seja um ambiente interno de uma casa, uma estação de metrô ou um galpão.

Deny Zatariano, fundador da startup, teve o insight de criar a empresa ao concluir que fica insustentável manter nossos formatos atuais de produção agrícola: alto consumo de água potável, emissão de CO2, dentre outros fatores agressores ao meio ambiente. Antes disso, ele foi diretor de criação de uma agência de propaganda em São Paulo durante 7 anos.

Deny Zatariano, fundador da recém-criada Grown

“Ao criar uma fazenda vertical em um ambiente interno você olha para um formato de cultivo de alimento diferenciado. Por prateleiras, com clima e umidade controlados, sem uso de pesticidas e o produto já sai pronto para o consumo, sem a chance de perder nutrientes”, diz.

Com apenas 1 mês de vida, a Grown está em conversas com potenciais primeiros clientes, incluindo um grande varejista e algumas construtoras. A companhia contou com investimento inicial do próprio Deny e de um investidor-anjo, e agora está em busca de mais recursos para poder oferecer seu pacote de expertise, tecnologia e assessoria para montar fazendas verticais na cidade de SP, seja para o consumidor final, para mercados ou empresas.