A corrida pela inteligência artificial – e seus impactos geopolíticos – tem gerado parcerias até pouco tempo inimagináveis. Nesta terça-feira (18), a Nvidia anunciou que vai investir US$ 5 bilhões na rival Intel, que tem passado por um período de dificuldades, enquanto perde competitividade para rivais asiáticas, como TSMC.
O acordo chega um mês depois de o governo dos Estados Unidos anunciar que iria adquirir 10% de participação na Intel como tentativa de ajudar a tirar a companhia da crise e garantir a soberania do país no segmento de chips para IA.
Com o aporte, a Nvidia se tornará uma das maiores acionistas da Intel, atrás dos EUA, com cerca de 4% ou mais da empresa após a emissão de novas ações para concluir o acordo.
Apesar de historicamente concorrerem no segmento de chips para computadores – e, mais recentemente, chips para data centers, além de carros autônomos e sistemas avançados de assistência ao motorista (ADAS) –, Intel e Nvidia também possuem um alto potencial de colaboração.
Segundo a Reuters, o pacto inclui um plano para que a Intel e a Nvidia desenvolvam conjuntamente chips para PCs e data centers.
A Intel ainda é líder no segmento de CPUs, ou seja, processadores, enquanto a Nvidia domina o mercado de GPUs, isto é, processadores gráficos. Ao combinarem as duas forças, as companhias conseguiriam desenvolver chips híbridos, que unem CPU da Intel e GPU da Nvidia em um único pacote ou arquitetura otimizada.
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Para a Intel, isso permitiria recuperar a relevância em data centers, onde a companhia perdeu espaço. Já para a Nvidia, a cooperação garante que suas GPUs trabalhem com CPUs de alto desempenho, fortalecendo seu ecossistema.
Isso tornaria aumentaria a competitividade das duas companhias contra a americana AMD, que já possui soluções de CPU/GPU, além de rivais estrangeiras que também oferecem essa combinação, como TSMC.
Outra possibilidade de cooperação é com relação à fabricação dos chips, conhecido na indústria de semicondutores como foundry. A Intel possui o serviço de manufatura de chips para terceiros, enquanto a Nvidia não possui fábricas, dependendo hoje de rivais como a TSMC.
A Nvidia disse em comunicado que pagará US$ 23,28 por ação pelas ações ordinárias da Intel, valor ligeiramente abaixo dos US$ 24,90 em que os papéis da Intel fecharam nesta quarta-feira (17). No entanto, o valor é superior aos US$ 20,47 por ação que o governo dos Estados Unidos pagou pela participação de 10% no mês passado.
O acordo se soma ainda a um investimento de US$ 2 bilhões do Softbank na Intel, anunciado também em agosto, dando à gigante japonesa uma participação de cerca de 2% na companhia.
