A Neuralink, startup fundada por Elon Musk que desenvolve chips implantáveis no cérebro, levantou mais US$ 43 milhões em extensão de série D realizada em agosto, de acordo com um documento apresentado na última semana à SEC – Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos.
Com o valor adicional, o total da rodada liderada pelo Founders Fund, do empresário Peter Thiel, subiu para US$ 323 milhões. Segundo o documento divulgado pelo TechCrunch, 32 investidores participaram da série D.
Embora a Neuralink não tenha revelado o seu valuation após o aporte, a última atualização da startup neste sentido aconteceu em junho, quando estava avaliada em cerca de US$ 5 bilhões. Em seus sete anos de vida, a startup de Elon Musk acumula mais de US$ 680 milhões em investimentos recebidos.
Ligação cérebro-computador
O dispositivo (chip cerebral) desenvolvido pela Neuralink tem tamanho aproximado ao de uma moeda e visa a ajudar pessoas com paralisia ou lesões cerebrais traumáticas a se comunicar e controlar um computador usando apenas seus pensamentos. O chip possui uma bateria interna que é carregada sem fio, com 1024 eletrodos ligados ao cérebro por meio de um robô.
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Uma vez instalados, os eletrodos podem ler os sinais químicos elétricos enviados por neurônios enquanto eles comunicam-se entre si. As informações coletadas são interpretadas por algoritmos de aprendizado de máquina e softwares baseados em inteligência artificial e, assim, podem ser transmitidos a um computador ou telefone.
Em maio, a companhia recebeu o aval da FDA (Food and Drug Administration, em inglês) – órgão semelhante à Anvisa (Agência de Vigilância Sanitária) do Brasil- para iniciar testes de seus chips cerebrais em humanos. Para garantir a segurança e funcionalidade do implante, a startup afirmou que realizaria uma série de testes em casa e na clínica durante um período de 18 meses.
A autorização foi concedida em meio a investigações que a companhia enfrenta no país quanto a falhas no manuseio de experimentos em animais. A suposta pressão de Elon Musk para acelerar pesquisas teria feito a Neuralink causar mais mortes de animais do que o necessário.
