5 minutos com: Jhenyffer Coutinho, CEO, Se Candidate, Mulher!

Parece difícil acreditar que um dia Jhenyffer Coutinho tenha duvidado da própria capacidade. Mas foi da insegurança em relação ao próprio nível de inglês que a impedia de concorrer a vagas, combinada a uma indignação com a quantidade de mulheres desempregadas – 6,5 milhões de brasileiras não tem um trabalho, e a taxa de desemprego entre elas é 35% superior a registrada entre homens, segundo dados do IBGE – que a empreendedora criou a Se Candidate, Mulher!, HRtech que capacita mulheres para se candidatarem a vagas de trabalho.

Desde que criou uma empresa do zero com base no discurso de empoderamento feminino no mercado de trabalho ao mesmo tempo que trabalhava em uma casa de família e estudava nos Estados Unidos, a fundadora de 29 anos de idade fez um progresso notável. No primeiro ano de funcionamento, a startup atingiu quase 3 mil usuárias, que pagam para usar a plataforma. Em sua operação B2B, a empresa atende nomes como Accenture, Volvo, Coca Cola, Ambev, além de startups como Nuvemshop e Creditas. A SCM diz ter preenchido 99% das vagas com as quais trabalhou junto a empresas, atingindo uma receita de quase meio milhão de reais.

Em um papo sincero com o Startups, Jhenyffer falou sobre sua trajetória empreendedora desde a infância em Viçosa (MG), machismo no ecossistema, a experiência na captação de investimentos e propósito. Confira, à seguir, os melhores momentos da conversa.

Startups: Como a sua infância e os valores que você cultivou desde cedo informaram a forma que você empreende?

Jhennyfer Coutinho: Minha infância diz muito sobre as características que eu tenho hoje. Apesar de ser uma criança na época, minha mãe sempre soube muito bem o que ela não queria para mim, e para meus irmãos [a mãe de Jhenyffer a teve aos 14 anos de idade, a irmã aos 16 e o irmão aos 18]. Acabei tendo uma interpretação um tanto quanto rígida das coisas: desde novinha, eu tinha que tirar notas altas na escola. Se eu não fosse bem na escola, não podia tomar sorvetinho, nem ir no aniversário do colega; mas se eu tirasse aquela nota, minha mãe movia mundos e fundos para que eu fizesse o que eu queria, por acreditar muito que a educação transformaria a minha vida e a dos meus irmãos.

Além de estudar muito, também sempre me envolvi muito com esportes: como meus pais não tinham muito tempo para cuidar de nós, davam um jeito de colocar a gente para fazer todo tipo de atividade da prefeitura no meio período depois da escola. Por conta disso tudo, sempre fui muito orientada a metas. E as características que eu tenho hoje, de liderança, de disciplina, de resiliência, foram desenvolvidas nesse período.

Minha vida era super simples, morávamos no segundo andar da casa dos meus avós paternos, pois meus pais não tinham recursos próprios para nos manter. Minha mãe parou de estudar na quarta série do ensino fundamental e só retomou os estudos mais tarde, quando fez supletivo, e depois faculdade. Muitas vezes, fui à aula com ela, ainda pequena, e vi as coisas mudando na vida da minha mãe. Ir para a universidade então se tornou mais que uma meta para mim: era um sonho de vida.

Costumo dizer que sou um monte de histórias erradas que deram certo. Sofri abuso sexual quando era muito nova, minha mãe me teve muito jovem e vim de uma escola de periferia, onde todo mundo falava que eu também seria mãe aos 14, que eu não iria conseguir passar na Federal, ou que não conseguiria ser forte por ter passado por episódios traumáticos na infância. Ouvi o tempo todo: você não pode, você não consegue, aqui não é lugar para você, você não vai. Só que eu sempre busquei ir na contramão: se alguém falava que eu não ia, eu respondia: eu vou, e ainda vou voltar para contar que fui. Isso também vinha de uma vontade de falar para as pessoas que eu consegui.

S: Você de fato entrou na Universidade Federal de Viçosa, onde estudou Administração. Como você desenvolveu sua trajetória profissional a partir da faculdade, e como entrou em contato com o ecossistema de startups?

JC: Quando entrei na faculdade, abracei o que via como a oportunidade da minha vida e fiz de tudo: empresa júnior, atlética, programa de iniciação científica e tudo o que passasse na minha frente. De manhã fazia estágio, à tarde fazia a iniciação e à noite frequentava as aulas. Quando me formei, já tinha uma bagagem boa para uma formanda, considerando tudo que eu que eu consegui absorver e os prêmios que eu consegui ganhar durante a faculdade.

Nesse ponto, teve uma questão de começar uma ruptura: durante todo o tempo de faculdade, ouvi que eu tinha um sangue empreendedor, essa coisa de não aceitar o que estava posto, de querer mudar as coisas. Mas lutei muito contra isso, porque empreender me remetia à instabilidade financeira, a vida que eu tive e que não queria ter nunca mais, tampouco proporcionar aos meus filhos. Já que não queria empreender, resolvi me envolver com instituições de empreendedorismo, e fui trabalhar no Sebrae, depois de passar num processo seletivo super concorrido.

O Sebrae foi uma escola: o que eu não aprendi na faculdade de administração aprendi por lá, pois tinha que atender oito empreendedores por dia e não sabia o que o empreendedor iria trazer.Foi lá me que capacitei em marketing, financeiro e me preparei para ser uma profissional generalista, mas que conseguisse atender as dores desses clientes que nos procuravam. Fiquei por lá dois anos, e no fim desta jornada, fazíamos missões para o CASE, trazendo pessoas de Minas Gerais para São Paulo. Numa destas idas e vindas, conheci a Associação Brasileira de Startups e recebi um convite para participar de um processo seletivo para gerir a área de pessoas e financeiro.

Este foi um segundo momento de decisão muito difícil para mim. Pedi demissão do Sebrae, uma instituição CLT, com os melhores benefícios possíveis. Minha família também tinha muito orgulho de falar que eu trabalhava lá. Explicar para minha mãe que eu estava pedindo demissão do Sebrae para receber menos, ser PJ e morar em São Paulo foi uma foi uma tarefa muito difícil. Mas eu senti que era o pulo que eu queria dar na minha vida: já sabia trabalhar com micro e pequenas empresas, já tinha atendido mais de 1,5 mil pessoas nesse período e queria atender startups, então fui trabalhar na ABStartups em 2018.

S: Como foi a mudança para São Paulo e essa virada de chave profissional, para focar em startups?

JC: Sempre fui uma pessoa de meter as caras sem medo de errar. Cheguei com muita energia e com o tempo, fui me deparando com a realidade do ecossistema, que é muito mais povoado por homens. Entrei para exercer uma liderança com 25 anos de idade, porque o meu histórico me trouxe até ali. Mas era difícil entenderem que eu estava ali liderar pessoas mais velhas e já chegar “botando banca”.

O começo também foi um pouco difícil em termos de adaptação. Afinal, eu era uma menina do interior, que nunca tinha saído de Viçosa para morar numa grande capital. Eu não tinha suporte financeiro, tinha um salário e era com ele que eu tinha que fazer as coisas acontecerem, não tinha a opção de voltar para trás. Precisei morar numa república mista, engolir muito sapo e aceitar coisas que hoje não aceitaria de maneira nenhuma.

Esse começo foi assim, me virando com o salário que eu tinha, comprando no mercado que fosse mais barato, me privando de sair e de outras coisas, muito com o foco de entregar o que eu vim para entregar, e também ter um aumento em breve. Eu tinha na minha mente que aquilo ia passar, que era uma fase. Também estava muito certa que estava fazendo alguma coisa direito e apesar de ter episódios que foram muito difíceis no ecossistema como um todo, tive lideranças, como o Rafael Ribeiro [ex-diretor executivo da ABStartups], que acreditavam muito no meu potencial. Eles me diziam: vai ser difícil pra caramba, tem o ônus, mas se tem alguém que vai dar conta, esse alguém é você.

Entrei na ABS sabendo que queria fazer uma transformação, no mínimo plantar uma semente em termos de gestão de pessoas e deixar um legado, que incluiu os maiores CASEs que já aconteceram até hoje. Só que foi uma jornada muito desafiadora – não em relação a instituição, mas ao ecossistema de forma geral. É difícil ter respeito enquanto liderança feminina. Vemos mulheres entregando 150% dos resultados, enquanto homens que entregam 60% do resultado tem muito mais visibilidade.

Estes anos foram uma jornada de muita realização e eu acho que a ABS me catapultou para um patamar que eu nem esperava tem termos de visibilidade nacional. Por outro lado, eu era uma das poucas lideranças femininas dentro do ecossistema de startups. Promover um CASE, sendo o evento do tamanho que é, com um time super enxuto, foi significativo. Especialmente considerando que a ABS até aquele momento ainda não estava prosperando tanto no sentido de conseguir tantos patrocinadores e mantenedores como tem hoje. Foi um período de desafio e realizações, ao mesmo tempo.

S: Como foi o processo de sair da ABStartups e a transição para o empreendedorismo?

JC: Cheguei muito perto de ter um colapso por conta de trabalhar quase 24 horas por dia, liderar e ter que dar a cara a bater num ecossistema que é predominantemente masculino. Então, hoje, olhando pra trás, meu pedido de demissão, que veio com um discurso na época de querer estudar inglês e morar fora para assumir o RH de uma startup de médio ou grande porte, também era um movimento inconsciente de fuga. Eu estava estafada, foram dois anos de um sprint muito forte. Foi uma decisão de carreira, mas eu também precisava refletir um pouco sobre a minha vida, estudar e depois voltar.

A semente da Se Candidate, Mulher! Nasceu desse momento: eu era essa mulher que não se candidatava. Fiz um checklist de todos os pré-requisitos para trabalhar nestas startups que eu almejavam, e sempre esbarrava na questão do inglês, que eu achava que tinha que ser super fluente por conta dos níveis de exigência que estabeleci para mim mesma.

Fui fazer um intercâmbio, mas a parte da história que pouca gente sabe é que eu não tinha condições financeiras para bancar algo assim durante muito tempo. E para mim, era vergonhoso falar que eu ia fazer um intercâmbio nas condições que eu fui fazer. Quem estava no Brasil via a parte que eu estava sendo representante de uma ONG lá, dando consultoria de RH e gestão de pessoas e tudo mais. Para eu me bancar nos Estados Unidos, vivi na casa de uma família americana, onde eu cuidava das três crianças durante o dia pra pagar minha hospedagem e a minha alimentação. Hoje, não tenho problema algum em abrir isso e percebo que me veriam com muito mais louvor se eu tivesse falado sobre.