A Brex entrou na onda de demissões nesse começo de ano. A badaladíssima fintech de pagamentos corporativos, com seu último valuation acima dos US$ 12 bilhões, está cortando 20% do seu quadro de colaboradores.
A decisão foi comunicada pela startup aos funcionários – e também publicada no site oficial da companhia – nesta terça-feira (23). Segundo a companhia, a medida afetou 282 pessoas, sem informações sobre quais áreas foram afetadas pelo passaralho.
No comunicado, Pedro Franceschi, um dos cofundadores e co-CEO da Brex, afirmou que a medida faz parte de um novo momento para companhia, “enfatizando o pensamento a longo prazo e maior controle da empresa em vez de ganhos a curto prazo” – ou seja, sem novas rodadas por enquanto.
“A oportunidade que temos diante do Brex é enorme e queremos que todos os que permanecerem tenham grande confiança e vantagens financeiras em nosso equity”, destacou o brasileiro Pedro, que fundou a Brex ao lado de outro brasileiro, o também co-CEO Henrique Dubugras.
Na nota, Pedro também anunciou mudanças em seu modelo operacional, esperando que os líderes “operem em todos os níveis, aumentando a colaboração pessoal em nossos centros e concentrando os fusos horários em que operamos”.
A última demissão em massa na Brex tinha sido em 2022, quando demitiu 11% de sua força (cerca 136 pessoas), como parte de uma reestruturação interna na época, ficando com cerca de 1,1 mil funcionários. Fazendo as contas em cima do percentual do passaralho atual, a companhia subiu seu headcount para aproximadamente 1,4 mil colaboradores desde então.
A última rodada da fintech foi no começo de 2022, quando levantou mais US$ 300 milhões em uma extensão da sua rodada Série D liderada pela Greenoaks Capital e Technology Crossover Ventures (TCV). Na época, a empresa afirmou que utilizaria o capital para expandir portfólio e buscar novas avenidas de crescimento. Desde a fundação da empresa em 2017, a Brex já levantou um total de US$ 1,2 bilhões em aportes.
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Cura pro cash burn
Apesar das explicações sobre crescimento sustentável para justificar os cortes, um outro report divulgado nesta semana mostra que nem tudo está bem na fintech. Segundo o site The Information, a companhia torrou US$ 17 milhões por mês no quarto trimestre de 2023 e só tinha “dinheiro suficiente para durar até março de 2026”. Um porta-voz da Brex disse à publicação que o runway da empresa é de quatro anos.
Segundo apurou o The Information, a empresa manteve suas despesas acima do ideal, gastando o dobrou do que faturou no último trimestre de 2023. No começo do ano passado, a empresa estava se preparando para um IPO em 2025, mas em novembro as coisas mudaram, com Henrique Dubugras preferindo que a empresa atingisse a lucratividade antes de “puxar o gatilho”.
O TechCrunch também perguntou aos porta-vozes da Brex sobre a saúde financeira do negócio, mas a companhia desviou do assunto. “As mudanças de hoje são impulsionadas pelo desejo de tornar o Brex mais ágil e acelerar o nosso caminho para a rentabilidade, aproveitando o crescimento que tivemos em 2023. Aumentamos a receita em mais de 35% em 2023, enquanto o lucro bruto aumentou 75%. Esta redução da força coloca-nos num caminho claro em direção à rentabilidade.”
Apesar dos números anuais serem positivos, analistas indicam que este crescimento se concentrou no primeiro semestre do ano passado, que teve um evento que levou empresários em bando para a fintech. A implosão do Silicon Valley Bank fez da Brex um “porto-seguro” de curto prazo para muitas startups. Entretanto, com o aumento de oferta de grandes bancos às startups carentes de uma instituição financeira, parece que o ritmo não se manteve até o fim do ano para a Brex.
Essa migração foi vista por muitos como algo inusitado, visto que em 2022 a empresa meio que esnobou os negócios menores ao dizer que a companhia “não era a mais adequada para pequenos clientes”, uma fala que aborreceu muitos dos clientes que ajudaram na ascensão da fintech.
Embora a Brex tenha rapidamente esclarecido que, por clientes mais pequenos, ela se referia a pequenas e médias empresas e startups não financiadas, a mudança ainda fez muita gente torcer o nariz, considerando que a empresa tinha começado a sua vida como uma empresa de cartão de crédito para startups.
Esse imbróglio todo culminou em uma mudança interna, quando a companhia anunciou a contratação de Jason Mok, ex-sócio operacional da Andreessen Horowitz (a16z) e veterano de mais de 16 anos no Silicon Valley Bank, como seu novo chefe de startups. O cofundador e co-CEO do Brex, Henrique Dubugras, disse ao TechCrunch na época que “fundadores e startups sempre estiveram no centro do Brex”.
