Após passar os últimos meses em apuros, com relatos de crises internas em sua equipe, assim como dificuldades financeiras, a Stability AI parece ter encontrado uma saída. A empresa responsável pelo motor de geração de imagens Stable Diffusion acabou de anunciar uma captação de US$ 80 milhões, assim como um novo CEO e a entrada de uma figura folclórica do Vale do Silício em seu conselho – o fundador do Napster, Sean Parker.
O aporte foi reportado pela Bloomberg, que revelou que a rodada foi bancada por diversos investidores privados, incluindo Sean Parker e fundos como Greycoroft, Coatue, Lightspeed e outros. Em dias anteriores à confirmação da rodada, fontes afirmaram que o novo aporte seria um downround, mas a companhia não comentou sobre o valuation fechado para o novo aporte.
Segundo fontes, o investimento chega como um “sopro de vida” para a startup, que estava operando praticamente sem caixa e com contas em aberto com provedores de nuvem. A empresa precisava de US$ 99 milhões por ano para aluguel de infraestrutura em nuvem da AWS, Google Cloud e CoreWeave para treinar e executar seus modelos e US$ 53 milhões em despesas operacionais e salários.
No caixa, porém, a história era outra: a startup tinha apenas US$ 4 milhões no banco em outubro passado, segundo relatórios – muito longe dos mais de US$ 100 milhões em capital que levantou nos anos seguintes de investidores, incluindo a Intel – e foi projetada para faturar apenas US$ 11 milhões em vendas em 2023.
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Isso sem contar as seguidas polêmicas do cofundador Emad Mostaque, que foi acusado de práticas de má gestão, rixas com colaboradores que resultaram em saídas de membros importantes da equipe e uma parceria com o Canva que acabou caindo por terra. Aliás, Emad acabou saindo da empresa em março, após pressão dos investidores.
Segundo o Wall Street Journal, os novos investidores da Stability fecharam um acordo com os fornecedores da startup para perdoar dívidas de cerca de US$ 100 milhões; e negociaram de US$ 300 milhões em obrigações futuras, em grande parte destinadas a provedores de infraestrutura em nuvem.
Com a injeção de capital, os investidores também deram o nome do novo CEO, O cargo foi passado para Prem Akkaraju, profissional experiente no mercado de mídia e ex-head na Weta Digital, empresa de efeitos visuais para o setor de entretenimento. Aliás, Parker também foi investidor e fez parte do conselho da Weta.
Em nota, Sean Parker afirmou que o investimento ajudará a Stability a continuar seu impacto no segmento de modelos de IA generativa para imagens. “Nosso investimento na Stability AI permite o desenvolvimento contínuo de modelos de código aberto para o benefício de toda a comunidade”, disse ele. “A oportunidade de mercado em mídia generativa – abrangendo imagens, vídeo, 3D, voz e música – está apenas começando”, finalizou.
