Nestlé amadurece plano de inovação aberta e trabalho com startups

Com base em seus aprendizados dos últimos anos, a Nestlé está evoluindo seu programa de inovação aberta. A empresa centenária de alimentos reinventou seu engajamento com startups, e prevê novas frentes que incluem projetos focados em sustentabilidade.

Lançado em julho de 2021, o Panela é o resultado das experiências da gigante do setor de alimentos junto a startups nos últimos quatro anos. Em sua configuração atual, a iniciativa promove a inovação e transformação na companhia através da conexão e colaboração com diversos atores do ecossistema. O objetivo é apoiar a ambição da Nestlé, de construir os sistemas alimentares do futuro.

Para a companhia suíça, que emprega mais de 20 mil pessoas no Brasil, estes sistemas se referem a uma forma holística de tratar a produção alimentar. “O negócio na área de alimentos era muito linear, mas cada vez mais temos nos apropriado de uma visão mais abrangente, que abraça todos os pontos da cadeia. O Panela reflete isso”, diz Carolina Falcoski, gerente de inovação aberta na Nestlé, em entrevista ao Startups.

O Panela compreende a interação com parceiros empresariais, universidades, os próprios colaboradores e startups. Nesta última frente, a companhia conta com o apoio de parceiros como Distrito, Endeavor, e a consultoria de inovação corporativa Innoscience, além do centro de inovação da empresa, em São José dos Campos (SP). Desde 2018, a empresa já se relacionou com 1,800 startups e desenvolveu cerca de 150 pilotos, dos quais 50 foram escalados.

Como a Nestlé trabalha com startups

O Panela engaja com startups de duas formas: a primeira é o conjunto de desafios que a companhia lança para o ecossistema, através de chamadas, e uma frente sob demanda. Neste momento, a Nestlé está prestes a bater o martelo sobre os temas a serem endereçados em seu primeiro desafio de 2022. Frentes a serem analisadas podem englobar temas como indústria 4.0, legaltech, agtech, supply chain e marketing. A empresa deve selecionar entre seis e oito startups.

No entanto, a empresa não espera que os desafios sejam exclusivamente resolvidos por startups. “Nosso trabalho também passa por dizer se um desafio tem ‘cara de startup’, entender as possibilidades. Às vezes, os desafios cabem em universidades, ou outros parceiros. Vamos formando uma árvore de decisão, e atendendo o negócio de várias formas”, diz Carolina.

Atualmente, a empresa deve finalizar três projetos da turma do ano passado, que devem ser entregues nos próximos dois meses. Enquanto o batch atual terá áreas de foco variadas, a Nestlé considera a possibilidade de fazer desafios como foco nos pilares da estratégia de sustentabilidade da empresa, que incluem circularidade, agricultura regenerativa e bioeconomia. Em 2018, a empresa lançou a Nature’s Heart, marca de produtos plant-based, área que recebeu um investimento de mais de R$40 milhões nos últimos três anos.

“Vemos muito potencial na Nature’s Heart e também no tema de bioeconomia aplicado à produtos plant-based baseados no bioma brasileiro, Temos muito a aprender nesse sentido, especialmente com startups da região Norte, para começar a trabalhar com os biomas locais e impactá-los positivamente”, ressalta.

A outra frente de engajamento com startups acontece através um modelo em que a equipe do Panela, de 10 pessoas, atua junto aos departamentos com uma abordagem consultiva. “Todas as áreas podem nos acionar ao longo do ano e fazemos esta conexão com as startups. Ajudamos a área de negócio a encontrar o melhor parceiro para suas necessidades”, diz Carolina.

“Dependendo da maturidade da unidade de negócio, pode ser o caso de um simples ‘plug and play’. Em outros casos, a gente acompanha, damos a mão para o sponsor interno e ajudamos com metodologias para conduzir projetos, pois trabalhar com startups é muito peculiar. Não é o mesmo que trabalhar da forma em que as pessoas estão acostumadas em relação a fornecedores”, pontua a executiva.

O trabalho com startups trouxe diversas transformações para os processos internos da Nestlé e o Panela se encarrega de disseminar boas práticas em áreas como jurídico e compras: “Se eu mantiver o meu prazo de pagamento usual, que é 90 dias, posso potencialmente quebrar o fluxo de caixa de uma startup. Por isso, começamos a adaptar alguns processos”, ressalta Carolina.